巴拿馬政府日前接管香港長和集團旗下公司在巴拿馬運河的兩個戰略港口，引發地區航運格局連鎖反應。據巴拿馬媒體報道，中國遠洋海運集團（中遠海運）已暫停在運河太平洋入口的巴爾博亞港業務，而中國交通運輸部亦就國際航運經營行為，分別約談了接管港口的馬士基集團及地中海航運公司。與此同時，被收回經營權的長和集團已啟動國際仲裁，向巴拿馬政府索償至少20億美元。

巴拿馬當地報紙《新聞報》引述中遠海運向客戶發出的通知報道，該公司已暫停在巴拿馬運河入口處巴爾博亞港的業務，要求客戶將空貨櫃歸還至位於科隆省的曼薩尼約國際碼頭或科隆貨櫃碼頭 。中遠海運未有說明暫停業務的原因，也未透露該措施是暫時性還是永久性的 。中遠海運是全球航運物流巨頭，在全球設立超過1,600家分支機構，航線覆蓋160多個國家和地區的1,500多個港口 。

此次港口營運變動源於巴拿馬政府的接管行動。巴拿馬總統穆裡諾上月23日宣布，位於巴拿馬運河太平洋端的巴爾博亞港及大西洋端的克裡斯托巴港，管理和營運正式移交給國家海事管理局 。此前，巴拿馬最高法院於1月下旬裁定，長和集團旗下的巴拿馬港口公司自1997年起營運這兩個港口超過20年的特許經營合約違憲 。長和原於2021年獲自動續約至2047年，但裁決導致合約失效 。巴拿馬政府隨後啟動為期最長18個月的臨時管理安排，由馬士基集團旗下的APM碼頭公司暫時營運巴爾博亞港，地中海航運旗下的碼頭投資公司則營運克裡斯托巴港 。

對於巴拿馬政府的決定，長和集團已採取多項法律行動。巴拿馬港口公司近日公告，已根據國際商會仲裁規則啟動國際仲裁，向巴拿馬政府索償至少20億美元，並要求歸還被不合法扣押的公司文件及資料 。長和方面強調，巴拿馬當局是強行接管，並未與公司協調，批評行動具有「沒收性質」 。香港特區政府亦對裁決表達強烈不滿，反對任何外國政府在國際經貿關係中使用脅迫、施壓或其他不合理手段，嚴重損害香港企業的合法經營權益 。

在巴拿馬港口爭議持續發酵之際，中國官方亦有所行動。中國交通運輸部日前公告，就國際航運經營行為，分別約談了馬士基集團、地中海航運公司有關負責人，但並未提供相關約談內容 。業內消息人士分析，此舉與長和集團在巴拿馬港口的持續爭端有關，兩家航運公司可能因被視為巴拿馬強行奪取港口資產的推動者，而面臨來自中國的壓力 。值得留意的是，長和集團去年曾計劃出售包括巴拿馬兩個港口在內的全球43個港口業務，買方是由美國資產管理公司貝萊德及地中海航運組成的財團，但中國政府曾提出要讓中遠海運在交易中取得控股權，否則不排除阻止交易過關，導致交易陷入僵局 。有報道稱各方正討論將巴拿馬港口資產從原投資組合中剝離，以便其餘交易繼續進行 。