澳洲政府7月30日宣布重大政策轉變，將影音平台YouTube正式納入16歲以下青少年社交媒體使用禁令名單，撤銷去年給予的教育用途豁免。這項全球首創的《2024網絡安全（社交媒體最低年齡）修正案》將於今年12月10日生效，違規平台最高面臨4950萬澳元（約2.5億港元）罰款。澳洲總理艾班尼斯強調，此舉是為保護青少年免受「掠奪性演算法」傷害，並誓言「終結社交媒體對澳洲青少年的負面影響」。

根據澳洲網絡安全監管機關「電子安全專員辦公室」最新調查數據顯示，37%的10至15歲青少年曾在YouTube接觸有害內容，比例高於其他社交平台，且近96%澳洲兒童使用至少一個社媒平台，其中70%遭遇過仇恨言論、暴力影片或自殺等不當內容。通訊部長威爾斯指出，YouTube雖自稱「非社交媒體」，但其演算法推薦與用戶互動功能實質與其他平台無異，必須納入監管。

根據新規，16歲以下青少年仍可瀏覽YouTube內容，但禁止創建帳號、上傳影片或參與互動。這項調整使YouTube與Facebook、Instagram、TikTok、Snapchat和X等平台受到同等限制。值得注意的是，WhatsApp等通訊軟體及教育類服務仍獲豁免。澳洲政府已向議會提交《2025網絡安全（社交媒體平台年齡限制）規則》強化執法依據，同時要求平台採取「合理措施」進行年齡驗證。此舉可能成為全球範本——挪威擬將社媒使用年齡門檻提高至15歲；法國要求15歲以下註冊需家長同意；德國、意大利等國也有類似限制。

YouTube發言人表示公司谷歌將考慮下一步舉措，將對澳洲政府旨在取消YouTube豁免權的措施採取法律行動。發言人說：「我們贊同政府解決和減少網路危害的目標。我們的立場始終明確：YouTube是影片分享平台，擁有免費、高品質的內容庫，愈來愈多是在電視螢幕上觀看。它不是社群媒體。」

這項禁令背後是日益嚴峻的青少年網絡安全危機。法國司法部門數據顯示，青少年涉恐案件三年間增長60%，多與接觸社媒極端內容有關；美國研究則發現，近半青少年認為社媒嚴重傷害心理健康。澳洲總理阿爾巴尼斯直言：「社交媒體可以是霸凌武器、焦慮來源，更是犯罪工具。」隨著12月實施期限逼近，科技公司與監管機構的角力將持續升級，這場關乎下一代數位健康的攻防戰，正引發國際社會高度關注。