在香港這個繁華國際都會的陰影下，數以萬計的兒童正於劏房的狹縫中掙扎成長。根據2021年人口普查，約有3.4萬名兒童居住於劏房。人均活動空間不足、空氣潮濕發霉、缺乏基本衞生設施，這些惡劣條件正侵蝕他們的身心發展。近期政府積極推進的「簡樸房條例」，正是對準問題核心的重要一步，從根源上杜絕最危險、最不人道的居住環境，讓劏房兒童不再被迫承受基本安全與健康風險。

劏房環境對兒童身心發展的深層傷害
多項本地研究揭示，劏房生活的代價直接反映在兒童的體能、認知與情緒發展上。2024年發表的《香港低收入家庭的住屋環境與兒童早期成長發展》研究指出，人均居住面積少於7平方米的擠迫環境，與嬰幼兒整體發展分數呈顯著負相關。活動空間不足會阻礙運動與精細動作練習，損害身體與認知發展。同時，擠迫環境與母親壓力及兒童營養不良呈正相關，較差的住房影響照顧者心理健康，進而削弱照護效果。

香港都會大學與社區組織協會的研究進一步發現，近四成劏房學童缺乏學習空間，逾四成缺乏遊玩空間。相比非劏房兒童，劏房兒童的抑鬱、焦慮與壓力水平明顯較高。有受訪兒童表示，長期處於狹小空間易引發無助、焦躁等情緒，部分家庭更出現親子衝突。行為實驗也證實，空間不足的主觀感受會直接影響兒童的語言記憶與注意力。劏房環境正以多重途徑，為跨代貧窮鋪設陷阱。

簡樸房條例從根源切斷惡性循環
過去多年，社會對劏房的討論往往停留在「供應不足」，卻忽略了「質素失控」的根源。現行法例對分間單位的建築安全、衞生標準、面積下限等缺乏清晰規範，導致業主可將單位任意切割，租戶只能被迫接受「愈住愈差」的現實。簡樸房條例的突破，正是為分間單位設立法定最低標準，包括面積、窗戶與通風、消防與結構安全、獨立廁所等要求。這意味著「將客廳間出五間房」的極端劏房將被取締，兒童不必再在廁所旁邊做功課、在床上吃飯溫書。

業界與居民反應正面
有人擔心規管會導致大量劏房消失，推高租金。這種憂慮忽略了兩個事實。首先，並非所有分間單位都是劣質的。正如香港物業管理公司協會前會長陳志球先生早前接受電台訪問時指出，市場上存在「豪宅劏房」，即本身已具備較大面積與良好裝修的分間單位，這類只需輕微調整便可符合標準。全港約11萬個分間單位中，不少本身質素不差，條例的真正打擊對象是那些極端危險的個案。

其次，政府並非只靠取締。陳志球先生強調，政府有多項政策，包括過渡性房屋、快速興建約三萬個簡約公屋單位，以及加快傳統公屋供應，讓住在惡劣環境的市民能夠改善居住環境。換句話說，即使部分劣質劏房被取締，受影響的家庭也有出路。正因如此，簡樸房登記數字非常鼓舞，居民也表示歡迎，相信日後居住環境一定比今天好。基層租戶最清楚惡劣環境對孩子的傷害，他們渴望的是安全、有尊嚴的居所。

他也從物業管理角度看，條例帶來有法可依好處。管理公司歡迎這個規管制度，可以協助業主提供專業服務。一些未有聘用管理公司的大廈，可能因此聘請管理公司，協助維修與合規工作，整座大廈的安全水平也會提升。

筆者認為居住環境是兒童身體發育的搖籃、認知學習的課室、更是情緒健康的避風港。劏房兒童在狹窄潮濕的斗室中失去的不只是活動空間，更是公平的起跑線與對未來的希望。簡樸房條例以法律形式為香港訂立住屋質素的底線，讓每名兒童都擁有合理面積、新鮮空氣與安全環境。配合政府的多層次房屋供應，以及物管業界的專業協作，這項條例有望真正扭轉劏房兒童的成長困局。

（文章是作者的個人意見，不代表本報立場）