美國加州多座州立監獄正推行一項創新計劃，利用虛擬實境（VR）技術協助長期服刑的囚犯為重返社會做好準備。這項由洛杉磯非營利組織Creative Acts主導的計劃，透過Meta公司捐贈的100台Oculus VR頭戴裝置，讓即將刑滿的囚犯在虛擬環境中預演日常生活技能、練習求職面試，甚至體驗他們多年未接觸的外部世界。計劃實施後成效顯著，參與監獄的囚犯違紀事件在一年內大幅減少96%，顯示這項技術不僅有助於更生準備，更能改善監獄內的整體氛圍。

對於許多入獄數十載的囚犯而言，重返社會時面臨的最大挑戰之一是科技與社會環境的劇烈變化，自動櫃員機操作、超市自助結帳、為汽車加油等對一般人稀鬆平常的日常活動，對長期與世隔絕的囚犯來說卻可能極度陌生與困難。VR技術正能提供一個安全的虛擬環境，讓他們在實際面對這些情境前先行預演。此外，計劃還包括模擬求職面試環節，囚犯可以面對虛擬面試官練習自我介紹與應對，這對於缺乏社交信心的人尤其重要。入獄20年的囚犯Jacob Smith便表示，這樣的訓練讓他感到重獲希望。

計劃的另一個重要層面是心理療癒與情感慰藉，囚犯可以透過VR「環遊世界」，例如前往泰國旅遊、欣賞自然風光，或體驗感恩節晚餐等場景。Creative Acts創辦人Sabra Williams指出，不少囚犯在摘下頭盔後激動落淚，感慨「原來世界如此美麗」，這些裝置因此被稱為「希望機器」。每次VR體驗後，受過訓練的志願者會引導小組討論，協助囚犯梳理過程中浮現的情緒或創傷。前囚犯Richard現已成為計劃志願者，他表示很樂見同伴們在使用裝置後的積極反應與情緒進步。

加州懲教和康復部的數據顯示，這項計劃在改造罪犯與改善監獄環境方面發揮了顯著作用，接觸平靜的自然景觀有助於緩解獄中壓力，減少攻擊性行為，計劃目前每年在加州四座監獄開展三次，對象涵蓋普通囚犯、單獨監禁者，甚至未成年犯。羅格斯大學紐瓦克分校刑事司法學院院長Nancy La Vigne認為，這項技術在康復及重新融入社會方面可以發揮重要作用，例如模擬如何辦理駕駛執照或學習乘坐公共交通工具等社交互動。

由於成效顯著，相關部門正考慮將此項目推廣至全加州甚至全美國的監獄，對於更生人士而言，VR不僅是一項技能訓練工具，更是一道連接冰冷鐵窗與瞬息萬變現實社會的橋樑，協助他們跨越恐懼與陌生感，真正做好重啟人生的準備。這項結合科技與人性關懷的創新嘗試，為刑事司法系統的矯正與更生工作開闢了新的可能性。