美國特朗普政府宣布重大司法調整,擬將槍決、電椅行刑以及氮氣行刑,列為聯邦層面針對犯下最嚴重聯邦罪行罪犯的死刑替代執行方式,旨在解決當前注射死刑藥物獲取困難的問題,保障聯邦死刑能夠順利執行。
目前,美國聯邦司法體系執行死刑的主流方式為注射死刑,而此次政策調整前,受多重因素影響,聯邦監獄管理局長期面臨注射死刑專用藥物短缺的困境。據瞭解,核心原因在於多家製藥公司拒絕向美國監獄系統出售相關藥物,其中部分企業是為了遵守歐盟頒佈的相關禁令,這直接導致聯邦死刑執行陷入停滯。根據美國司法部發佈的相關方案,將上述三種行刑方式納入法定執行手段後,即便無法獲取特定注射死刑藥物,聯邦政府仍可正常推進死刑執行,同時也能加快整體死刑執行進度。
根據司法部當日下達的指令,聯邦監獄管理局將繼續使用戊巴比妥開展注射死刑,同時正式將槍決、電刑納入可選執行方式,氮氣行刑也被列入考量範圍。值得注意的是,氮氣行刑目前僅在美國少數州獲得立法許可,尚未在聯邦司法體系中啟用,此次聯邦層面將其納入備選方案,意味著美國死刑執行方式迎來重要變革。
回顧美國聯邦死刑執行歷史,聯邦死刑大多由各州政府主導執行,聯邦層面死刑執行長期處於低頻狀態。2021年特朗普首個總統任期結束前夕,特朗普恢復了暫停長達20年的聯邦死刑,並在卸任前的最後幾個月內,透過注射死刑方式處決13名聯邦囚犯,這一數字創下美國120多年來總統任內聯邦死刑執行數量之最。在此之前的50年間,美國聯邦政府僅執行過3次死刑。
此次新增死刑執行方式的建議,出自美國司法部最新發佈的一份52頁報告,也是特朗普競選期間承諾在第二任期恢復並推進聯邦死刑的核心舉措落地。特朗普重返白宮後,隨即撤銷了前總統拜登政府頒佈的聯邦死刑暫停執行令,全面重啟聯邦死刑相關司法程序。
代理司法部長布蘭奇在報告前言中直言,拜登政府的聯邦死刑暫停令,嚴重削弱了聯邦死刑制度的效力,給犯罪受害者及其家屬、相關社區乃至整個美國都帶來了負面影響。目前,美國司法部正針對全美超過40名被告尋求死刑判決,但相關案件均未進入庭審階段,司法審理流程預計將耗時數年,短期內聯邦層面暫不會安排新的死刑執行。