【海皇粥店全線結業｜立足香港33年品牌告終】

香港著名粥品連鎖店「海皇粥店」於本周三（7日）突然宣布結業，標誌著這個成立於1992年的本地品牌在經營33年後正式告終。公司亦同時終止所有員工的僱員合約，消息一出引起廣泛關注。

根據資料，海皇粥店由蕭楚基與其他生意夥伴創立，主打傳統廣東粥品，並以其親民價格和多元化選擇廣受市民歡迎。在全盛時期，海皇粥店的分店數目曾超過30間，甚至拓展至澳門市場，並於2006年推出子品牌「海皇 JPone」。然而，隨著社會環境變遷及市場競爭激烈，品牌的擴展步伐逐漸放緩。

翻查互聯網檔案館「Wayback Machine」的紀錄，2018年7月海皇粥店在港澳地區仍有25間分店，但自新冠疫情爆發以來，業務受到嚴重打擊，分店數目急速縮減。至2020年7月，分店已減至18間，而在宣布結業前，僅剩7間分店仍然營運。

疫情影響之下，海皇粥店曾被踢爆要求員工接受「8折支薪」，否則需離職。當時公司解釋，由於社會運動及疫情的雙重影響，營業額大幅下滑，為維持營運不得不作出減薪安排。雖然公司表示願意與員工協商，但仍引起不少爭議。

過去多年，海皇粥店不乏創意推廣活動，例如去年灣仔分店推出的「粥店放題」，只需10元便可在45分鐘內無限量享用瑤柱白粥、油器及豆漿，吸引大批市民排隊光顧。然而，這些努力最終未能挽救品牌的命運。

據悉，海皇粥店的結業亦涉及欠租等財務問題，有分店更因欠租遭扣押設備並公開拍賣。對於這個陪伴香港市民多年的品牌，市民普遍感到惋惜，有人感嘆時代變遷難敵疫情衝擊，亦有人表示對本地傳統飲食業的未來深感憂慮。

海皇粥店的結業，為香港本土飲食業再添一個令人遺憾的例子。隨著市場環境的不斷變化，或許我們需要重新思考如何在保留傳統飲食文化的同時，協助業界在新環境中尋求突破。